Tarsus, Türkei

Tarsus ist die einzige Stadt an der Südküste, die ihren antiken Namen bis heute trägt. An Bedeutung verlor die Stadt trotzdem, als die Flussmündung versandete. Zum Vergleich: früher lag Tarsus nur zwei bis drei Kilometer vom Strand entfernt, heute sind es stolze 15 Kilometer.

Gegründet wurde Tarsus von den Hethitern im 5. Jahrtausend. Damals gab es den schiffbaren Fluss Kydnos noch; von ihm aus konnte man sich vor Übergriffen von der See schützen, ohne den Zugang zu selbiger aufzugeben zu müssen. In der vorchristlichen Zeit wurde die Stadt unter anderem von den Babyloniern, den Griechen und den Persern beherrscht. Obwohl der Ort ein durchaus bekanntes Handelszentrum war, konnte Tarsus in der Geschichte nicht groß in Erscheinung treten.

Erst durch ein Treffen von Kleopatra und dem römischen Imperator Antonius wurde Tarsus berühmt; noch heute brüsten sich die Einwohner mit diesem Ereignis. Auch der historische Autor Plutarch erwähnte rund 100 Jahre später die beiden Herrscher, die in Tarsus zusammenfanden, deren Liebe aber, wie so oft, tragisch endete.
Oktavian, besser bekannt als Kaiser Augustus, setzte seinen Widersachern mit der Einnahme des ägyptischen Alexandrias dermaßen zu, dass das fliehende Paar keinen anderen Ausweg mehr sah als den Freitod zu wählen. Kleopatra hatte offensichtlich eine Schwäche für römische Imperatoren. Heutzutage kann man das ihr zu Ehren errichtete, acht Meter hohe Tor besichtigen.

Nur rund 50 Jahre später rückte Tarsus erneut in den Fokus der Weltgeschichte, als hier im Jahre 10 der Heilige Paulus geboren wurde. Bis zu seinem 23. Lebensjahr, war sein Leben eher uninteressant und bot keine erwähnenswerten Höhepunkte. Doch dann wurde er zum Christentum bekehrt und neben dem Heiligen Petrus zu einem der größten Glaubenskämpfer. Mehrere seiner Briefe wurden in das Neue Testament aufgenommen und er war für die Gründung von zahlreichen christlichen Gemeinden verantwortlich. Im Jahre 64 starb er wahrscheinlich während der Christenverfolgungen unter Kaiser Nero.

Weitere internationale, historische Ereignisse gab es in Tarsus 162 nicht; die heutige Hauptattraktion ist die Große Moschee, die sehr schön anzusehen ist und aus einer ehemaligen armenische Kirche geschaffen wurde. Eine Besonderheit ist der Uhrturm 367 der Moschee, der im 19. Jahrhundert gefertigt wurde. Nicht nur die Moschee hatte einen ursprünglich christlichen Hintergrund, denn nachdem im 14. Jahrhundert die Muslimen die Vorherrschaft in Tarsus 162 hatten, wurden viele christliche Bauten durch Renovierungsarbeiten ihrem eigentlich Sinn entrissen.

Das archäologische Museum von Tarsus

Das Archäologische Museum von Tarsus 162 gehört zu den interessantesten in der Region. Glänzen kann es mit besonders zahlreichen Exponaten aus der Zeit der griechischen Besiedlung der Stadt. Es werden unter anderem Sarkophage, Torsen, Statuen und Münzen gezeigt, die aus dem Zeitraum vom 4. bis 1. Jahrhundert stammen. In der ethnologischen Abteilung gibt es einiges über das alltägliche Leben in dieser Zeit zu sehen.

Das Tarsusdelta ist inzwischen ein Naturschutzgebiet, denn durch die zunehmende Verlandung des Deltas entfernte sich Tarsus 162 zunehmend vom Meer. Die Trockenlegung des versumpften Gebietes ließ die Malariagefahr fast völlig verschwinden, jetzt nutzen viele Zugvögel das Delta als Winterquartier. Außerdem kann man hier Eukalyptuswälder, Prachtlibellen und Braunliesten, eine seltene Eisvogelart, entdecken. Der Duft von Eukalyptus ist allgegenwärtig und erfrischt ungemein.

Ganz in der Nähe von Tarsus 162 befindet sich ein fantastischer Erholungsort mit einigen Wasserfällen, an dem man schön picknicken kann. Rund um die Wasserfälle, in denen sich der Feldherr Alexander eine schwere Lungenentzündung holte, laden zusätzlich mehrere Cafés und Restaurants zum Verweilen ein. Die schönen Parkanlagen in der Nähe eignen sich wunderbar zum Spazieren gehen. Ein bleibendes Erlebnis ist der Besuch des St.-Pauls-Brunnens, aus dem, wenn man den Legenden Glauben schenkt, einst der Heilige Paulus getrunken hatte. Eingebettet zwischen einigen, herrlich restaurierten, osmanischen Häusern soll dieser heilige Brunnen noch heute Wunder bewirken. Die Wundertätigkeit darf, ebenso wie die Annahme, dass sich das Geburtshaus des Paulus ganz in der Nähe befunden habe, bezweifelt werden.