Blick auf die Altstadt von Antakya

Ruinen außerhalb der "Königin des Orients"

Antakya war unter dem Namen Antiochia bekannt

"Die Königin des Orients" hieß die im dritten Jahrhundert v. Chr. gegründete Stadt im klassischen Altertum. Heutzutage ist der Ort vor allem für ein fantastisches Archäologisches Museum 176 bekannt.
Gründungsvater von dem ehemals als Antiochia bekannten Ort war der einst unter Alexander dem Großen dienende General Seleucus I. Nicator. Er schuf Antiochia zum Gedenken an seinen Vater Antiochus als eine typisch griechische Stadt mit Schachbrettmuster. Viele Säulengänge und andere architektonische Verschönerungen ließen die Stadt erblühen. In späterer Zeit umgab Antiochia eine bis zu 30 Kilometer lange Stadtmauer. Als Syrien durch Pompeius zur römischen Provinz erklärt wurde, ernannte er Antiochia zur Hauptstadt. Die strategisch günstige Lage erhob die Stadt schnell zu einem Handelsmittelpunkt und man pflegte intensiven Kontakt zu den Nachbarorten. Zu römischer Zeit lebten bis zu 350.000 Menschen in Antiochia. Obwohl mehrere Erdbeben und zahlreiche Kriege auf ein baldiges Ende der Stadt hindeuteten, blieb Antiochia bis zum Ende der byzantinischen Zeit eine bekannte Metropole.
Nachdem die Stadt anno 1098 von Kreuzfahrern eingenommen wurde, prägten die Christen die Geschichte Antiochias in den nächsten 200 Jahren. Zur Mitte des 13. Jahrhunderts nahmen Eroberer aus dem Orient die Stadt ein und brannten sie nieder -anno 1517 gehörte Antiochia endgültig zum Osmanischen Reich.
Nach dem Ersten Weltkrieg galt die Provinz Hatay mit der Hauptstadt Antiochia als autonomes Gebiet und im Jahr 1938 rief man sogar die Republik Hatay aus. Nach einem Volksentscheid schlossen sich die Bürger 1939 doch lieber der Türkischen Republik an. In den folgenden Jahren wurde Antiochia in Antakya umbenannt und verlor seinen Vorreiterstatus in der Provinz an Īskenderum.

Entspannend: Der Stadtpark in Antakya

Die kulinarische Kultur des Abendlandes

Farbenfroher Basar in Antakya

In der Altstadt 135 von Antakya ist das typisch türkische Stadtleben spürbar. Viele kleine Geschäfte und der Basar 165 laden zum ausgiebigen Einkaufsbummel ein, dabei tauchen die Besucher durch die von Gewürzen und Düften veredelte Luft tief in die kulinarische Kultur des Abendlandes ein. Da die einzelnen Gewerbe in einem Straßenzug zusammengefasst sind ist der Markt übersichtlich und gut zu überschauen.
Antakya ist von einem Fluss geteilt: Auf der einen Seite säumen zahlreiche alte Kaufmannshäuser das Stadtbild, auf der anderen Seite des Gewässers pulsiert das Leben einer modernen Metropole mit Cafés, Internetläden und Einkaufszentren. Die grüne Lunge von Antakya ist der Stadtpark mit seinen zahlreichen Teehäusern. In der Anlage existiert sogar ein Golfplatz. Wer lieber baden gehen möchte, der muss allerdings den 30 Kilometer langen Weg bis zum Mittelmeer auf sich nehmen.

Archäologisches Museum in Antakya

Berühmtheit erreichte Antakya 177 durch sein Archäologisches Museum mit einer bedeutenden Sammlungen von römischen Mosaiken. Die Motive sind ebenso vielseitig wie schön und reichen von Göttern über Frauen bis hin zu edlen Helden.

Die Grottenkirche St. Peter ist ein wunderbares Überbleibsel der christlichen Geschichte von Antakya 177. Sie liegt etwas außerhalb der Stadt und ist vom Vatikan als älteste Christenkirche anerkannt. Der Legende nach weihte der Apostel Petrus das Gotteshaus.