Die Sinterterrassen von Pamukkale zählen zum Weltkulturerbe der UNESCO

Wo sich heute der Ort Pamukkale befindet, erstreckten sich einst die Ausläufer der antiken Stadt Hierapolis 278. Doch statt schwerer Geschichtskost bedeutet ein Besuch in dem Kultur und Natur auf ganz eigene Weise verbindenden Pamukkale vor allem Erholung. Das einzigartige Naturphänomen der am Hang des Berges entstandenen Sinterterrassen zieht jedes Jahr zahlreiche Touristen nach Pamukkale und zählt zum Weltkulturerbe der UNESCO. Allein der Name "Pamukkale" zeugt von der Einzigartigkeit des Ortes: kale bedeutet so viel wie Burg und pamuk heißt Baumwolle. Tatsächlich ist eröffnet sich bei der Anreise nach Pamukkale ein fantastisches Bild, das fast wie ein reifes Baumwollfeld aussieht.

Bei den so genannten Sinterterrassen handelt es sich um weiße, aufgrund von Kalkablagerungen am Fuß des Hügels entstandene Becken. Hinzu kommt eine warme, oberhalb der Becken entspringende Quelle mit 50 Grad warmem Wasser. Die Aufheizung der Becken geschieht durch die an den Hängen gelegenen Thermalquellen: Aus den Thermalquellen fließt kalkhaltiges Wasser über die einzelnen Terrassenstufen nach unten. Wenn das heiße Wasser abkühlt, lagert sich der darin enthaltene Kalk auf den Stufen an, ähnlich wie in einer Tropfsteinhöhle. So haben sich im Laufe der Jahrtausende viele kleine Becken gebildet, die das Wasser auffangen und es über den Rand weiter nach unter fließen lassen. Je weiter sich das Wasser von der Quelle entfernt, desto mehr kühlt es sich ab. Daher hat das Wasser in den verschiedenen Becken jeweils unterschiedliche Temperaturen.

Die Gegend ist heute ein Nationalpark

Traumhaft: Sonnenuntergang über Pamukkale

Schon die alten Römer kamen nach Pamukkale, um sich in den Thermalquellen zu entspannen, sich zu erholen oder um verschiedene Beschwerden wie beispielsweise Rheuma zu kurieren. Aus dem Römischen Zeitalter stammen auch die Ruinen auf dem Gelände. Wunderschön ist auch das Farbenspiel in Pamukkale bei wechselndem Licht während des Sonnenuntergangs.

Natürlich wird der Quelle eine heilende Wirkung nachgesagt, was den touristischen Effekt von Pamukkale nur noch verstärkte. Leider sind die negativen Folgen des Massentourismus auf den einst schneeweißen Hängen bereits erkennbar und an manchen Stellen ist das Weiß durch den Grauschleier nur noch zu erahnen. Zahlreiche Proteste fanden statt um die Quelle und ihre natürliche Umgebung zu erhalten. Die Klagen wurden erhört und heute ist das Gebiet rund um die Quelle ein Nationalpark. Neue Anfahrtswege verhindern eine stärkere Verschmutzung und die früher das Wasser in ihre Pools umleitenden Hotels wurden abgerissen. Zudem ist das Betreten der Sinterterrassen mit Schuhen ausdrücklich verboten. Doch trotz all dieser Maßnahmen muten die Becken bei großem Ansturm wie ein von Hunderten Touristen heimgesuchtes Spaßbad an.

Das Wasser ist kalkhaltig

In Pamukkale badeten schon die alten Römer

Stets gut besucht: Die Quellen von Pamukkale

Bauliche Zeugnisse aus dem 3. Jahrhundert	Blick auf die einst florierende Stadt Hierapolis	Heimat der Christen: Hierapolis
Carl Humann entdeckte Hierapolis	Überreste aus der Vergangenheit	Ehemals war Pamukkale ein religiöser Ort

In der frühen Antike war Pamukkale 275 aufgrund der Quelle zumeist nur ein Ort für religiöse Bauten. Menschen ließen sich hier erst unter Eumenes II., dem König von Pergamon, nieder. Er gründete die oberhalb von Pamukkale 275 gelegene und Dank der Quelle und des florierenden Baumwollanbaus schnell wachsende Stadt Hierapolis. Der in der Zeit von 197 bis 159 v. Chr. lebende Herrscher unterhielt sehr gute Beziehungen zu den Römern und baute seine Vorherrschaft im andalusischen Raum erheblich aus. Für Hierapolis begann das Goldene Zeitalter mit der Aufnahme ins Römische Reich und obwohl mehrmals Erdbeben die Stadt zerstörten, wurde sie immer wieder neu und noch prachtvoller wiederaufgebaut.
Ein berühmter Sohn von Hierapolis war der wortgewandte Redner und Sophist Aelius Antipatros - er unterrichtete sogar am kaiserlichen Hof in Rom.
In der byzantinischen Epoche erreichte Hierapolis den Status eines Bischofssitzes und avancierte schon früh zur Heimat der christlichen Bewegung. Doch nachdem die Seldschuken die Herrschaft in der Stadt übernahmen, verlief sich die Geschichte von Hierapolis. Ob die Stadt letztendlich durch ein Erdbeben oder aufgrund des wirtschaftlichen Notstands unterging, liegt bis heute im Dunklen.
Der berühmte Archäologe Carl Humann entdeckte die Überreste von Hierapolis bei Grabungen in der Nähe der Quelle.