Ephesos war einst eine der bedeutendsten antiken Städte an der Nordägäis

Ephesos war eine der bedeutendsten antiken Städte an der Nordägäis und obwohl die Legenden von 250.000 Einwohnern übertrieben sind, galt Ephesos damals als Weltstadt.
Der Artemision genannte Tempel der Artemis zählt sogar zu den sieben Weltwundern und die Stadt profitiert bis heute von dem ehemaligen Ruhm - täglich besichtigen rund 15.000 Besucher Ephesos.

Die Geschichte der Stadt geht bis auf das Jahr 1100 v. Chr. zurück. Damals ließen sich ionische Siedler auf Anraten des Orakels von Delphi hier nieder. Wie in vielen Küstenstädten an der Ägäis nutzten die Bewohner die Lage von Ephesos aus und machten aus der Stadt einen wichtigen Handelsumschlagplatz. Des weiteren profitierte Ephesos von der Entwicklung des Artemis-Glaubens. Um dem blühenden Kult weiter Auftrieb zu verleihen, begannen die Bürger im sechsten Jahrhundert mit dem Bau des riesigen Artemistempels. Die Fertigstellung dauerte um die 200 Jahre.

Der antike Trajansbrunnen

Ephesos liegt inmitten einer wunderbaren Landschaft

Blick über die Prunkstraße von Ephesos

356 v. Chr. fiel der Artemistempel schließlich der Zerstörungswut und Geltungssucht des Hirten Herostratos zum Opfer - Er wollte durch das Abbrennen der Kultstätte als unsterblich in die Annalen eingehen. Trotzdem der Hirte hingerichtet wurde, war sein Unterfangen von Erfolg gekrönt, denn er fand tatsächlich in vielen Büchern (unter anderem bei Jean-Paul Sartre) Erwähnung.

Der blühende Handel und manch zweifelhafter politischer Schachzug (man nahm reiche Geächtete auf und erhielt so zahlreiche Geldspenden) ermöglichten einen schnellen Wiederaufbau des Tempels. Schließlich ließ der Herrscher Lysimachos die Stadt an ihren heutigen Ort versetzen, sicherte sie mit einer neun Kilometer langen Mauer und baute eine neue Hafenanlage.

Mit der Machtübernahme durch die Römer begann die Blütezeit der Stadt. Die Bewohner empfanden das aufgrund der hohen Steuerlast seitens der Römer allerdings bestimmt nicht so. Trotz allem stieg die Einwohnerzahl erheblich an und Ephesos avancierte zur Hauptstadt der römischen Provinz Asia. Der Untergang des Römischen Reiches und der Einfall der Goten führte im dritten Jahrhundert zum allmählichen Niedergang von Ephesos. Zwar wurde die Stadt im kleineren Rahmen wieder aufgebaut, konnte aber dennoch nicht an die damaligen Glanzzeiten anknüpfen. Die Siedlungen wurden schließlich auf dem Boden des heutigen Selçuk 91 neu angelegt.

Restaurant in Selçuk

Selçuk von der Johannesbasilika aus gesehen

Landleben in der kleinen Stadt Selçuk

Die heutige Stadt Selçuk entstand unmittelbar nach dem Untergang von Ephesos 98 und war lange Zeit ein unbedeutendes Dorf. Mit der Entdeckung des antiken Ephesos 98 und der entsprechenden Verkehrsanbindung entwickelte sich Selçuk zu einer bekannten Touristenmetropole; denn jeder, der sich längere Zeit in der Gegend um Ephesos 98 aufhält, sucht sich in dem nur drei Kilometer entfernten Ort eine Unterkunft. Obwohl die meisten Besucher von Ephesos 98 nur Tagesreisende aus den nahe gelegenen Touristenhochburgen sind, ist Selçuk ein idealer Ort für einen Zwischenstopp.

Das Nomadenleben im Archäologischen Museum Selçuk

Das Archäologische Museum der Stadt Selçuk 91 ist die optimale Ergänzung zu einem Besuch der antiken Weltstadt Ephesos 98, denn hier werden zahlreiche Funde aus dieser Gegend gezeigt. Auch die Ethnologische Abteilung, welche sehr anschaulich das Leben der Nomaden dokumentiert, ist sehenswert. Im Innenhof des Archäologischen Museums von Selçuk 91 kann man die Nachbildung eines Basarviertels besichtigen.

Die Johannesbasilika entstand unter Kaiser Justinian

Die İsa Bey Moschee stammt aus dem 14. Jahrhundert

Zwei weitere Sehenswürdigkeiten von Selçuk 91 gehören ebenfalls zum Pflichtprogramm: Die İsa Bey Moschee und die Johannesbasilika sind Zeugen der unterschiedlichen Kulturen, die hier zu hause waren und noch immer sind. Der aus dem 14. Jahrhundert stammende Moscheebau fällt durch die verschiedene Stile ins Auge - So kann man seldschukische, syrische und osmanische Elemente entdecken.
Die Johannesbasilika wurde im Auftrag von Kaiser Justinian im 6. Jahrhundert errichtet. Sie wurde in den folgenden Jahrhunderten mehrmals umfunktioniert und erst in der jüngeren Vergangenheit als Basilika wieder aufgebaut.